鼻炎是一种常见疾病，在耳鼻喉科日常门诊中占了一大部分的比例。很多鼻炎患者就诊的原因各异，但是几乎都有鼻塞这一症状。
那么，鼻炎为什么出现鼻塞呢？
鼻炎是由病*、细菌、过敏原（如花粉）、各种理化因子（如刺激性气体）以及某些全身性疾病引起的鼻腔黏膜炎症，主要表现为鼻塞、鼻痒、流鼻涕、打喷嚏等症状。
鼻炎类型很多，最常见的是过敏性鼻炎。
疾病类型按病因分类过敏性鼻炎由如尘螨、霉菌、宠物、花粉等过敏原引起的鼻腔黏膜过敏性炎症反应，具有一定的遗传倾向。
非过敏性鼻炎由病*、细菌、刺激性气味及温度变化等引起的鼻腔黏膜炎症反应，包括血管运动性鼻炎、萎缩性鼻炎、激素性鼻炎、味觉性鼻炎、药物性鼻炎、职业性鼻炎、慢性非过敏性鼻炎等。
按发病快慢分类急性鼻炎是由各类上呼吸道病*感染引起的鼻腔黏膜急性炎症性病变，俗称“伤风”、“感冒”，具有一定传染性，四季均可发病。慢性鼻炎是鼻腔黏膜和黏膜下层的慢性炎症性疾病，多无明显致病微生物感染，病程持续数月以上，具有反复发作的特点。
鼻炎时，鼻腔粘膜充血水肿，粘膜固有膜层内除有大量嗜中性粒细胞浸润外，尚有粘膜上皮细胞坏死脱落。造成粘膜增厚，固有膜水肿，血管壁增厚，管腔狭窄甚至闭塞，间质内有较多圆形细胞浸润，常伴有鳞状上皮化生和肉芽组织形成，固有膜明显增厚，其内有大量淋巴细胞、浆细胞浸润。鼻炎病变严重时，可扩散并侵犯邻近组织引起相应组织病理学变化。
鼻炎也可以引发鼻窦炎，出现流脓性鼻涕，造成鼻腔阻塞等，从而出现鼻塞症状；鼻炎伴有鼻腔结构异常，比如鼻息肉，鼻中隔偏曲等，也可以出现明显的鼻塞症状。
还有另外一个容易忽略的因素：长期鼻腔粘膜炎症引起鼻腔末梢神经感觉异常，引起感觉异常性鼻塞错觉。这种情况在临床上比较少见，因此也很容易被忽视。